হ্যারিসন, নিউ জার্সি – যুক্তরাষ্ট্রের নারী ফুটবলে নতুন ইতিহাস গড়েছে গোথাম এফসি। উটাহ রয়্যালসকে ২-০ গোলে হারিয়ে ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ন্যাশনাল উইমেনস সকার লিগের (NWSL) নিয়মিত মৌসুমের শিরোপা NWSL Shield জিতেছে দলটি। রবিবার (১ নভেম্বর) নিউ জার্সির স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্বাগতিক গোথাম। ম্যাচের নবম মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন গুরো রেইটেন। তাঁর গোলে প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় গোথাম।
দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান বাড়ানোর জন্য একাধিক আক্রমণ চালায় স্বাগতিকরা। তবে গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয় ৮০ মিনিট পর্যন্ত। এ সময় মিডজ পার্সের সহায়তায় গোল করেন জেইডিন শ। তাঁর গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় গোথাম এবং শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধানেই জয় নিশ্চিত করে দলটি। এই জয়ের ফলে নিয়মিত মৌসুমে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে গোথাম এফসি। একই সঙ্গে ২০২৬ সালের NWSL প্লে-অফে প্রথম বাছাই দল হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে তারা।
এই অর্জনের ফলে প্লে-অফের কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনালে নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধা পাবে গোথাম। ক্লাবটির জন্য এটি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ অর্জন। ১৩ বছরের লিগ ইতিহাসে এর আগে কোনো গোথাম দল নিয়মিত মৌসুমে তৃতীয় স্থানের ওপরে শেষ করতে পারেনি। এবার প্রথমবারের মতো শীর্ষস্থান অর্জন করে নিজেদের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যুক্ত করল তারা।
এ নিয়ে গত তিন বছরে গোথাম এফসির বড় শিরোপার সংখ্যা দাঁড়াল পাঁচটিতে। একই সঙ্গে টানা চতুর্থবারের মতো NWSL প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে দলটি। নারী ফুটবলে ধারাবাহিক সাফল্য, শক্তিশালী দলীয় পারফরম্যান্স এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে চাপ সামলানোর সক্ষমতা গোথাম এফসিকে এবার শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।